Let's Meet Africa. Hoe het allemaal begon...

Het begon allemaal in 1997. Joyce Manichand constateerde dat in Nederland de hang naar het Afrikaanse groot was. Vanuit haar Surinaamse achtergrond is Joyce altijd gefascineerd geweest naar de Afrikaanse Roots van een groot deel van haar volk. Het idee ontstond al snel om een ander Afrika te laten zien dan meestal op televisie te zien is; Trots met een boeiende cultuur. Er kwamen steeds meer Afrikanen naar Nederland, maar ook zijn er steeds meer Afrikaanse trommelclubs en ook Afrikaanse spulletjes werden in de huiskamers gezet. Joyce besloot toen om al deze mensen eens bij elkaar te brengen om samen muziek te maken, te dansen en lekker te eten. Voor het symbolisch bedrag van ƒ 1,-- huurde ze Café Strauss af en de opkomst was gigantisch.

In de loop van de jaren werden er steeds grotere locaties aangedaan, doordat de bezoekersaantallen bleven verdubbelen. Na enkele jaren is het duidelijk geworden dat bij veel mensen in Eindhoven en omgeving sterk de behoefte leeft om samen te komen in de sfeer van een 'Let's Meet Africa dag'. Het festival staat voor een ontspannen sfeer, het bij elkaar zijn van veel mensen van andere culturen. Als mensen van verschillende culturen elkaar aankijken, moeten ze geen grens zien, maar gewoon de mens achter een gezicht.

In 2003 heeft het festival voor de eerste keer in het Beursgebouw in Eindhoven plaatsgevonden. Het Beursgebouw heeft het festival geadopteerd, omdat een aantal medewerkers zeer betrokken en nieuwsgierig zijn naar andere culturen en vooral door het enthousiasme van Joyce, de drijfveer achter Let's Meet Africa.

Joyce is erg blij en dankbaar dat Meranda van den Nieuwenhuijzen het festival ontdekt heeft en nu met het Beursgebouw Eindhoven volledig achter Let's Meet Africa staat. Let's Meet Africa heeft nu een Europese uitstraling en heeft veel interesse gewekt bij verschillende Afrikaanse ambassades, die vorig jaar voor de eerste keer participeerden.